凯波尔 | 羔羊的新妇
圣经常常把神和祂的子民的关系比作丈夫与妻子，正如将基督与教会比作新郎与新妇的关系。
把好信息带给锡安的，他们的脚踪是何等佳美：“造你的是你的丈夫；万军之耶和华是他的名！……”（赛54：5）；“我又看见圣城新耶路撒冷由神那里从天而降，预备好了，就如新妇妆饰整齐，等候丈夫”（启21：2）。全部圣经中，没有一个地方论到教会比此处更美的了。
以下我们要看看为羔羊新妇的教会，如何与新郎进行订婚礼、洁净礼与结婚礼。
基督与祂教会的订婚礼，是在创立世界以前就订定了。这订婚不单只包括在神永久的计划中，它从永远就是一个实际。
基督屡次指出，教会中的肢体是父神所赐给祂的，在祂大祭司的祈祷中，有七次描述到这件事，祂说：“……正如你曾赐给他权柄，管理凡有血气的，叫他将永生赐给你所赐给他的人。……你从世界上赐给我的人，我已将你的名显明与他们；他们本是你的，你将他们赐给我，……我为他们祈求；不为世人祈求，却为你所赐给我的人祈求，因他们本是你的。……圣父啊，求你因你所赐给我的名保守他们，……我与他们同在的时候，因你所赐给我的名保守了他们；我也护卫了他们，……父啊，我在哪里，愿你赐给我的人，也同我在那里，叫他们看见你所赐给我的荣耀；……”（约17：2、6、9、11、12、24）。父从永远就把祂所拣选的人赐给了基督，作为祂的新妇。
基督为她的新妇陪送嫁妆，而这嫁妆不是金银宝石，乃是祂的宝血。基督是“从创世以来……被杀之羔羊”（启13：8），当日期满足的时候祂来到世间，在各各他的十架上为祂的新妇舍命（弗5：25）。
祂升天后，回到父身边，送给教会一样最有价值的礼物——圣灵。圣灵证明了基督继续与教会的同在，也表明了祂对教会的忠信不渝，更时时提醒教会想起基督曾说过的应许，即有一天祂还要再来，来迎娶祂的新妇。圣灵要与教会同在，为着那大日作准备。
因为羔羊与新妇的订约是出于神，所以是不能废掉的，也因为它是由羔羊的血与圣灵所印证的，所以是不能毁掉的。婚约是出于永远的爱，所以要持续到永远。
稀奇的是，即便是新妇的不忠实，也不能使这婚约作废。一个人爱他的未婚妻，但当未婚妻跟别人私奔的时候，他还会爱她吗？这就令人想不通了。但是恩典的神却对对祂犯奸淫的百姓说：“我必聘你永远归我为妻，以仁义、公平、慈爱、怜悯，聘你归我；也以诚实聘你归我，你就必认识我耶和华”（何2：19-20），这就是永远的爱，无限的爱，不改变的爱，莫测的爱。
那名为真实的，永远也不会放弃祂的教会。本着祂最大且永远的信实，就是在历史最黑暗的时期，神也对教会表现了祂的爱，总是有“按照拣选的恩典所留下的余数”（罗11：5）。当教会中无数的人被证明不属于教会，且基督教会成为撒但居所的时候，那些余留下的人将继续成为基督的真教会。到了时候，“凡住在地上”的，许多人名字记载在教会名册上的，要拜那兽，可是那些名字记载在羔羊生命册上的人，却靠着神的恩典不拜那兽（启13：8）。
对新妇，要求首要的德行，就是贞操；而基督要求教会的首要条件，就是圣洁。
教会虽然是从罪恶世界中被呼召出来的，但是她仍然受罪的伤害与骚扰，直等到羔羊与祂的新妇完成婚礼的时候，才得以平息。若不到那个时候，教会还不能成为毫无玷污的圣洁教会。
在教会洁净的过程中，基督不会让祂的新妇任其自便，如果任其自便的话，教会不但不能得到完全的圣洁，污秽反而增加。但是基督为教会舍己，“用水藉着道，把教会洗净，成为圣洁”（弗5：26）。
“用水”一词，是暗示新妇在婚礼前的洁净、沐浴，这是勿庸置疑的，在这里也是清楚指着圣洗礼。但是最有意义的是，洗礼若没有神的道，就没有洁净之力，正如伟大的奥古斯丁说过：“若没有神的道，还有什么用呢？水不就是水吗？圣餐所用的要加上道，才成为一项圣礼，它的本身就好像是可见的道。”当主为祂自己的人祈祷说：“求你用真理使他们成圣，”又说：“你的道就是真理”（约17：17）的时候，祂岂不是将这洁净的能力归因于神的道吗？
可是，圣经教导说，神的道只有被圣灵应用在人心中的时候，圣道才发生能力。成圣是出于圣灵的能力，唯有藉着圣灵人才得成圣洁（彼前1：2） ；那么基督藉着圣灵来洁净祂用死所买回来的新妇，而洁净新妇所用的方法，就是用祂的道。
当神设立教会时祂就叫教会与世界为仇（创3：15），但世代以来这种敌对有助于神的子民得到洁净。从教会过去的历史看来，缠累教会最大的危机就是效法世界，女人的后裔与蛇后裔之间的分界线模糊不清，这是时刻存在的危机；而迫在眉睫的危机就是羔羊的新妇圣城耶路撒冷，已与大淫妇巴比伦同流合污了（启19：2）。但是，由于圣灵藉着圣道在祂子民心中作工，再加上神控制祂的仇敌，基督将保守这样的敌对性，并且一直持续下去。
这也说明了教会的元首，虽然是无所不能的，但却允许这世界逼迫祂的圣徒，而且这逼迫也是极其残酷的，要常受逼迫以致於死。基督为什么这样做呢？因为祂不要教会与世界和好，祂洁净教会就像黄金被火炼净一般，就连祂自己本是无罪的，也都含冤受苦得以完全（来2：10），所以祂藉着许多的苦难使他们圣洁。简言之，祂让那残酷的大淫妇逼迫祂新妇的唯一理由就是，祂极端地爱祂的新妇。
了解了这一切，教会从狮子的洞中、从监牢中、从断头台上、从火刑柱上高歌着对基督的爱：“谁能使我们与基督的爱隔绝呢？难道是患难么？是困苦么？是逼迫么？是饥饿么？是赤身露体么？是危险么？是刀剑么？如经上所记：‘我们为你的缘故，终日被杀；人看我们如将宰的羊。’然而靠着爱我们的主，在这一切的事上，已经得胜有余了。因为我深信无论是死、是生、是天使、是掌权的、是有能的、是现在的事、是将来的事、是高处的、是低处的、是别的受造之物，都不能叫我们与神的爱隔绝；这爱是在我们的主基督耶稣里的”（罗8：35-39）。
教会现在虽然是基督的新妇，但婚礼还有侍将来才完成，直等到“……好像群众的声音，众水的声音，大雷的声音说：‘哈利路亚！因为主我们的神，全能者，作王了。’我们要欢喜快乐，将荣耀归给他；因为羔羊婚娶的时候到了，新妇也自己预备好了”（启19：6-7）的时候。
婚礼对羔羊来说，的确是荣耀的，因婚礼将在新妇的大仇敌，亦即用淫乱败坏世界的大淫妇完全被制伏的时候才举行。神要伸流祂仆人血之冤，烧淫妇的烟往上冒，直到永永远远，而基督的新妇永不再受到淫妇的骚扰，然后胜利的教会将在天上高唱哈利路亚，到那时胜利的教会就完全了。
新郎要大大地赞赏新妇的荣美，并用新娘服妆饰新妇，让她穿上光明洁白的细麻衣，这细麻衣就是圣徒所行的义（启19：8）。而她的义行就表现了她的品格，乃是神所赐给她的，她已经被羔羊的血所洗净（启7：14）。“神要擦去她一切的眼泪；不再有死亡， 也不再有悲哀、哭号、疼痛，因为以前的事都过去了”（启21：4）。一切罪的结果，将被驱散消除，因为罪的本身已被消灭；新妇的圣洁已经完全，她的福杯就得以满溢。
羔羊的妻要以服事她最爱的人为最大的喜乐，正如女人是为男人造的，而男人不是为女人造的，所以教会也是为基督造的。新妇在服事新郎上，将完成她最高的目的与达到她最大的喜乐；在荣耀基督上，她要完全以祂为乐，因此她要在祂面前俯伏于地，高唱：“你曾被杀，用自己的血从各族、各方、各民、各国中买了人来，叫他们归于神”（启5：9）。
这个完全的婚礼，不是只维持一日、一周、一年、一个世纪，或一千年，乃是要存到永永远远。
——摘自凯波尔《基督荣耀的身体——教会论》赵中辉译
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